L’action collective contre le diocèse de Gaspé rassemble 31 personnes

Roxanne Langlois

Publié le 8 décembre à 6 h 53 HNE

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Autorisé depuis à peine quatre mois par la Cour supérieure, le recours collectif intenté contre le diocèse de Gaspé rassemble désormais 31 participants inscrits; une dizaine d’autres pourraient s’y ajouter sous peu. Ces personnes soutiennent avoir été agressées sexuellement par des membres du clergé dans leur jeunesse.

Le juge Damien St-Onge a donné le feu vert au recours le 6 août. Deux victimes présumées étaient à l’origine de ces procédures civiles et témoigneront au nom du groupe prenant part au recours collectif.

L’avocat des victimes, Marc Bellemare, est persuadé que des centaines, voire des milliers de personnes pourraient avoir subi des gestes à caractère sexuel d’un membre du clergé depuis mai 1922, et ce, dans un contexte religieux ou lors d’activités y étant reliées. Tous ces gens-là doivent évidemment se manifester, on ne peut pas deviner qu’ils ont été abusés, explique le juriste.

Pour lui, le travail visant à entrer en contact avec les potentielles victimes se poursuit activement sur tout le vaste territoire de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine. On espère qu’on va aller chercher plus de gens que ça. C’est le temps d’en parler, fait-il valoir, indiquant que l’action collective constitue une occasion d’obtenir justice et de dénoncer des situations inacceptables.

Nous, on est en marche. Que ce soit 30 personnes, 150 personnes ou 300 personnes, ce sera le même recours.

Une citation de Marc Bellemare, avocat des victimes

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L’avocat est optimiste pour la suite. On va y arriver et je peux vous assurer qu’on va réussir à obtenir un groupe un peu plus cossu que celui-là. Marc Bellemare admet néanmoins que ce type de recours collectif se veut délicat et qu’il peut s’avérer complexe de convaincre les personnes concernées d’y adhérer, et ce, pour plusieurs raisons.

Ce n’est jamais facile. On a affaire à des gens qui ont été abusés. On parle des années 1940, dans certains cas des années 1930 ou des années 1950. […] Ce sont des secrets bien enfouis.

Certains des demandeurs, répartis dans les différentes paroisses du diocèse de Gaspé, pourraient également avoir aujourd’hui des souvenirs moins clairs des événements ou des personnes en cause. Des victimes présumées pourraient même être décédées depuis. C’est un peu plus compliqué dans ce temps-là, bien évidemment, explique Me Bellemare, précisant néanmoins que les héritiers sont également admis au recours.